يبحث علم المواد في العلاقة بين التركيب البلوري والذرى للمواد وخواصها الطبيعية، وكذلك في طرق تطوير وإنتاج المواد الهندسية المطلوبة للصناعات الحديثة في المجتمع. علم المواد من العلوم الحديثة نسبيا، ولقد لاقى تطورا سريعا في الخمسين عاما الأخيرة نظرا لمتطلبات الصناعة من المواد ذات الخواص الأحسن أو تلك المواد غير الموجودة أصلا في الطبيعة. لقد أتاح تطور هذا العلم إمكانيات رحبة أمام المهندسين لاختيار المواد ذات خواص متباينة على مدى واسع، فلقد عمل المهندسون وعلماء المواد جنبا ألي جنب ولا يزالون على استنباط مواد جديدة وعلى دراسة خواصها وبسبب كل ذلك أصبح تدريس علم المواد في الجامعات ومؤسسات التعليم العالي للبلدان المتطورة والنامية ضرورة ملحة لمواكبة ركب التطور الجاري في العالم. لذا تم افتتاح قسم هندسة وعلم المواد بكلية الهندسة بجامعة عمر المختار البيضاء في عام 2006 ميلاديتحت اشراف نخبة من اعضاء هيئة التدريس الوطنيين والمغتربين المتخصصين في هذا المجال.